작년 세무 상담을 받으러 온 후배 얘기입니다. 회사원으로 2,400만 원을 벌고 있는데, 세금 환급금이 있다고 하더라고요. 근데 그게 뭐 하는 제도인지도 몰랐대요. 나중에 알고 보니 매년 100만 원대의 근로장려금을 놓치고 있었던 거죠. “어? 이게 뭐예요?”라고 물어봤을 때의 표정이 아직도 생생해요. 사실 저도 30년간 대기업에서 일했을 때 처음 알게 된 게 이 제도였거든요. 여러분, 혹시 당신도 지금 이 돈을 받지 못하고 있진 않을까요?

1. 근로장려금 놓치고 있는 직장인들, 혹시 당신도? 란 무엇인가요?

쉽게 말하면, 근로장려금은 정부가 “저소득 근로자, 자영업자분들을 도와드릴게요”라고 주는 세금 환급 제도입니다. 벌어들인 소득에 따라 일정 금액을 돌려받는 거거든요. 마치 기업에 주는 보조금처럼, 개인 근로자에게 주는 지원금이라고 생각하시면 돼요. 근데 이게 신청하지 않으면 안 줘요. 스스로 “저 받을 자격 있습니다”라고 신청해야 국세청에서 확인하고 계좌로 입금해주는 거죠.

근로장려금은 2008년부터 시작된 제도인데, 지금 2024년인데도 여전히 많은 사람들이 모르고 있어요. 저희 창업 커뮤니티에서도 물어보는 사람들이 “아, 그런 게 있어요?”라고 반응할 정도니까요. 근데 이게 왜 중요하냐면, 연 100만 원에서 최대 330만 원까지 받을 수 있다는 거예요. 프리랜서, 1년 차 신입사원, 월급 250만 원 정도의 중소기업 직원이라면 거의 해당될 가능성이 높거든요.

💬 “신청하지 않으면 내 돈도 못 받는 게 정부 정책이다”

2. 자격조건 및 신청 대상

여러분이 가장 궁금해할 부분이 이 부분이겠죠. “근데 나도 받을 수 있나?”라는 거. 정확히 어떤 조건을 봐야 하는지 알려드릴게요.

• 총 급여액 3,000만 원 이하 — 올해(2024년) 기준입니다. 1월부터 12월까지 벌어들인 모든 급여, 상여금, 보너스를 합쳐서 3,000만 원을 넘으면 안 돼요. 근데 여기서 주의할 점이 있어요. 명시적 보수뿐 아니라 상품권, 차량유지비, 식사비 같은 복리후생도 포함될 수 있다는 거예요.
• 근로소득금액 1,900만 원 이하 — 이건 또 다른 조건인데요. 쉽게 말하면, 총 급여에서 “근로소득공제” 같은 걸 뺀 순수한 소득을 말해요. 대부분 총 급여와 비슷하게 생각해도 괜찮은데, 혹시 모르니 국세청 홈페이지에서 확인해보세요.
• 만 18세 이상 65세 미만 — 나이 제한이 있어요. 올해 기준으로 1942년 1월 1일 이후에 태어난 사람만 해당됩니다. 그리고 청소년이나 성인이 아직 되지 않은 경우는 제외되고요.
• 근로소득이 있거나 사업소득이 있는 자 — 이게 가장 핵심이에요. 직장을 다니거나 자영업을 해야 한다는 거죠. 프리랜서도 해당돼요. 근데 주식 배당금이나 이자 같은 금융소득만 있는 사람은 안 돼요.
• 종합소득세 신고 의무가 있는 자 — 자영업자나 프리랜서라면 종합소득세 신고를 해야 한다는 뜻이에요. 직장인이면 회사에서 원천징수하니까 자동으로 충족되는 조건이고요.
• 기준 중위소득 150% 이하 — 2024년 기준으로 1인 가구 기준 중위소득 150%는 약 2,640만 원입니다. 이게 또 다른 소득 상한선인데, 위의 “총 급여액 3,000만 원”보다는 낮은 기준이에요. 그래서 둘 다 확인해야 하는 거고요.

💬 직장인이면서 연봉 3,000만 원 이하라면? 거의 받을 자격이 있다고 봐도 됩니다.

제가 예를 들어볼게요. 서울의 중소기업에서 일하는 30대 직장인 “박모 씨”는 연봉이 2,600만 원입니다. 월급은 보통 210만 원, 겨울에 상여금 200만 원, 명절 상여금 200만 원을 받아요. 총 급여는 2,710만 원이 되고, 이는 3,000만 원 이하이므로 근로장려금을 받을 수 있는 자격이 있어요. 올해 신청하면, 내년 5월경에 환급금을 받을 수 있게 되는 거죠.

3. 신청 방법 단계별 안내

이제 가장 실질적인 부분이에요. “그래서 어떻게 신청하는데?”라는 질문에 대한 답변입니다. 신청 과정 자체는 생각보다 간단해요. 저도 처음엔 복잡할 줄 알았는데, 해보니 15분이면 끝나요.

1. 1단계: 국세청 홈택스(www.hometax.go.kr) 접속 후 로그인 — 공인인증서, 카카오톡, 네이버 로그인 등으로 접속 가능해요. 직장인이라면 공인인증서가 없을 수도 있으니, 카카오톡이나 네이버로 로그인하는 게 편해요.
2. 2단계: “근로장려금·자녀장려금” 메뉴 찾기 — 홈택스 메인 화면에서 “신청/제출” 섹션을 보면 “근로장려금 신청”이라는 버튼이 있어요. 또는 상단 검색창에 “근로장려금”이라고 치면 바로 나와요.
3. 3단계: 신청 양식 작성 — 여기서 작성할 내용은 꽤 간단해요. 성명, 주민등록번호, 주소, 연락처 같은 기본 정보와 2023년 근로소득, 사업소득 내역이에요. 직장인이면 회사에서 받은 원천징수영수증을 보고 입력하면 돼요. 자영업자라면 종합소득세 신고 내역을 참고하세요.
4. 4단계: 필요 서류 첨부 — 직장인은 보통 추가 서류가 필요 없어요. 회사가 이미 국세청에 보고했으니까요. 근데 자영업자나 프리랜서라면 종합소득세 신고사본을 첨부해야 할 수도 있어요. 신청 페이지에서 “필수 첨부 서류”를 확인하면 알 수 있어요.
5. 5단계: 최종 제출 — 모든 정보를 입력했으면 “제출” 버튼을 누르세요. 그럼 국세청에 신청이 들어가요. 화면에 “신청 완료”라는 메시지가 뜨고, 신청번호가 나와요. 이 번호는 스크린샷이나 메모장에 기록해두는 게 좋아요. 나중에 진행 상황을 조회할 때 필요할 수 있거든요.
6. 6단계: 심사 대기 — 제출한 후에는 국세청에서 심사를 해요. 보통 3~4개월이 걸려요. 2024년에 신청하면, 2024년 7월 경 심사 결과가 나오고, 그 이후 환급금이 입금돼요. 2023년 소득에 대한 신청이라면, 2024년 5월 경 입금되는 식이에요.

4. 근로장려금, 정말 얼마나 받을 수 있나요?

여러분이 정말 궁금해할 부분이 이거일 거예요. “그래서 나는 몇 만 원을 받을 수 있는데?”라는 거죠. 환급액은 당신의 소득에 따라 달라져요.

계산 방식은 이렇습니다:

근로소득이 1,400만 원 이하면, 근로소득의 15%를 기본 환급액으로 받아요. 예를 들어 연봉이 1,400만 원인 사람이라면, 1,400만 원 × 15% = 210만 원을 받는 거예요.

근로소득이 1,400만 원을 초과해서 1,900만 원 이하면? 그땐 다르게 계산돼요. 1,400만 원까지는 15%를 받고, 그 초과분은 30%를 받는 거죠. 예를 들어 연봉이 1,900만 원인 사람이라면?

1,400만 원 × 15% = 210만 원
(1,900만 원 – 1,400만 원) × 30% = 500만 원 × 30% = 150만 원
총 환급액 = 210만 원 + 150만 원 = 360만 원

어? 근데 이게 좀 복잡하니까, 실제 사례를 보여드릴게요.

사례 1: 월급 200만 원의 신입사원