얼마 전 회사 후배 김과장이 한숨을 푹 쉬더라구요. “부장님, 요즘 물가 오르고 아이 학원비에 집 대출이자까지… 정말 팍팍해요.” 그래서 제가 물어봤죠. “근로장려금은 신청했어?” 그랬더니 눈을 동그랗게 뜨면서 “그게 뭐예요?”라고 하는 거예요. 여러분도 혹시 이런 상황 아닐까요?

근로장려금, 도대체 뭐길래 이렇게 중요할까요?

자~, 근로장려금이 뭔지부터 알아볼까요? 쉽게 말하면 정부에서 열심히 일하는 저소득 근로자들에게 주는 격려금이에요. “고생 많으셨어요, 이거 받으세요”라고 현금을 주는 거죠. 그런데 이게 얼마나 되냐구요? 최대 연간 육백팔십만원까지 받을 수 있어요!

저도 처음엔 몰랐는데요, 삼 년 전에 창업하면서 소득이 줄어들었을 때 세무사가 알려줘서 알았거든요. 그때까지는 “그런 거 나랑 상관없어”라고 생각했는데, 근데 이게 아니더라구요. 대기업 다닐 때도 연봉이 높지 않은 초년차 시절에는 받을 수 있었던 거였어요.

근로장려금은 크게 세 가지 종류가 있어요. 단독가구, 홑벌이 가구, 맞벌이 가구로 나뉘는데요. 각각 소득 기준과 지원 금액이 달라요. 단독가구는 연소득 이천만원 이하, 홑벌이는 삼천만원 이하, 맞벌이는 삼천칠백만원 이하면 신청 가능하거든요.

근로장려금은 일할 의욕을 높이기 위한 정부의 세금 환급제도입니다

우리 김과장은 과연 얼마나 받았을까요?

김과장 이야기로 돌아가 볼까요? 그 친구가 연봉이 이천팔백만원 정도 되거든요. 아내는 파트타임으로 일해서 연간 팔백만원 정도 벌어요. 그러니까 가구 총소득이 삼천육백만원이죠. 맞벌이 기준 삼천칠백만원보다 적으니까 신청 자격이 되는 거예요.

계산해보니까 김과장은 연간 약 이백만원 정도 받을 수 있더라구요. 한 달에 십육만원씩 받는 셈이니까 아이 학원비 한 과목은 충분히 커버되죠? 그런데 여기서 중요한 건, 이게 그냥 주는 게 아니라 5월에 종합소득세 신고할 때 같이 신청해야 한다는 거예요.

그렇죠~, 많은 분들이 종합소득세는 사업자만 하는 줄 알잖아요? 근데 이게 아니더라구요. 근로소득만 있는 직장인도 근로장려금 받으려면 5월에 세무서 가서 신고해야 해요. 좀 귀찮긴 하지만 몇 시간 투자해서 백만원 넘게 받을 수 있다면 나쁘지 않죠?

신청할 때 이것만은 꼭 확인하세요

자, 그럼 신청 방법을 알아볼까요? 사실 생각보다 간단해요. 매년 5월 종합소득세 신고 기간에 세무서 방문하거나 홈택스에서 온라인으로 신청하면 돼요. 근데 여기서 주의할 점이 있어요.

첫 번째, 재산 요건도 확인해야 해요. 아무리 소득이 기준에 맞아도 재산이 너무 많으면 안 되거든요. 단독가구는 일억사천만원, 가구원이 있으면 이억원이 상한선이에요. 쉽게 말하면 집값 포함해서 재산이 이 정도 이하면 된다는 뜻이죠.

두 번째, 부양자녀가 있으면 더 유리해요. 자녀 한 명당 기준 소득이 올라가거든요. 그래서 아이 둘 있는 맞벌이 부부는 연소득 사천칠백만원까지도 받을 수 있어요. 상당하죠?

세 번째, 이게 중요한데요. 매년 신청해야 해요. 한 번 받았다고 자동으로 계속 주는 게 아니라 매년 5월마다 신청해야 한다구요. 저희 회사에 있던 이대리가 이걸 몰라서 일 년 놓친 적이 있어요. 그때 이백만원 넘게 날린 거죠.

마무리 — 지금 당장 확인해보세요

여러분, 근로장려금은 알아서 주는 게 아니에요. 신청해야 받는 거거든요. 국세청 홈택스에 들어가서 간단하게 모의계산 해볼 수 있으니까 한 번 확인해보세요. 혹시 모르잖아요? 여러분도 몇백만원 받을 수 있을지.

그리고 주변에 소득이 많지 않은 분들 계시면 꼭 알려주세요. 특히 신혼부부나 어린 자녀 있는 가정에는 정말 큰 도움이 될 거예요. 정부에서 주는 건데 모르고 안 받으면 너무 아깝잖아요?

마지막으로 한 가지만 더 말씀드릴게요. 이런 정부 지원제도들은 계속 생기고 있어요. 자녀장려금, 기초생활수급자 지원금 등등… 관심 갖고 찾아보시면 생각보다 받을 수 있는 게 많아요. 우리가 낸 세금으로 만든 제도인데, 당당하게 받으시면 되는 거예요.