작년 오월, 후배 김 대리가 갑자기 흥분하며 제게 달려왔더라구요. “부장님! 저 십오만원 받았어요!” 뭔 일인가 했더니 5월 환급금 조회를 해봤다는 거예요. 저는 그때만 해도 “그런 게 얼마나 나오겠어?” 생각했는데요. 근데 제가 직접 해보고는 깜짝 놀랐습니다.

환급금이 뭐길래 이렇게 난리일까요?

여러분, 환급금이라고 들어보셨죠? 쉽게 말하면 국가나 공공기관에서 우리가 낸 돈 중에 돌려받을 수 있는 돈을 말해요. 건강보험료를 더 냈거나, 국민연금을 중복 납부했거나, 각종 수수료를 과다하게 낸 경우 생기는 거예요.

그런데 말이죠, 대부분 사람들이 이런 환급금이 있다는 걸 모르고 살아가요. 저도 삼십년 직장생활 하면서 한 번도 확인해본 적이 없었거든요. “설마 내가 뭔 환급금이 있겠어?” 이런 생각이었는데, 근데 이게 아니더라구요.

실제로 국세청 발표에 따르면 매년 수천억원의 환급금이 미지급 상태로 남아있다고 해요. 그쵸? 이게 바로 우리가 모르고 있는 ‘숨은 돈’인 거예요.

환급금은 찾지 않으면 영원히 사라지는 내 돈입니다

직접 조회해보니 충격적인 결과가

자~, 그래서 저도 호기심에 조회해봤어요. 처음엔 “뭔가 복잡하겠지?” 생각했는데, 생각보다 간단하더라구요. 온라인으로 몇 분이면 끝나니까요.

국세청 홈택스에 들어가서 ‘환급금 조회’ 메뉴를 클릭하니까 바로 나오는 거예요. 그런데 결과를 보고는 정말 깜짝 놀랐어요. 저한테 이십삼만원이 있더라구요! 이게 뭔가 했더니 예전에 사업자등록 할 때 부가세를 잘못 계산해서 더 낸 게 있었던 거예요.

그 후배 김 대리는 어땠을까요? 걔는 건강보험료 때문이었어요. 직장을 옮기면서 보험료가 중복으로 빠져나간 게 있었던 거죠. 그렇죠~, 이런 일들이 생각보다 많이 일어나요.

이런 경우에 환급금이 생겨요

그럼 어떤 경우에 환급금이 생기는지 궁금하시죠? 제가 삼십년간 경험한 걸 토대로 말씀드리면, 생각보다 다양해요.

첫째, 세금 관련해서는 종합소득세 신고할 때 계산 착오로 더 낸 경우가 있어요. 특히 프리랜서나 부업을 하시는 분들한테 많이 발생하죠. 둘째, 건강보험료는 직장 이동이나 소득 변화로 인해 과다 납부되는 경우가 잦아요. 셋째, 국민연금도 마찬가지로 사업장 변경 시 중복 납부가 일어나곤 해요.

저도 처음엔 몰랐는데요, 심지어 과태료나 범칙금도 잘못 납부하면 환급받을 수 있더라구요. 작년에 동료 박 차장이 주차위반 과태료를 실수로 두 번 냈는데, 그것도 환급받았거든요.

근데 여기서 중요한 건, 환급금에는 시효가 있다는 거예요. 보통 오년이 지나면 소멸되거든요. 그러니까 미루지 말고 바로바로 확인하는 게 중요해요.

마무리 — 실천 방법

자, 그럼 지금 당장 어떻게 하면 될까요? 정말 간단해요. 먼저 국세청 홈택스(hometax.go.kr)에 들어가서 공동인증서나 간편인증으로 로그인하세요. 그다음 ‘조회/발급’ 메뉴에서 ‘환급금조회’를 클릭하면 됩니다.

건강보험은 건강보험공단 사이트(nhis.or.kr)에서, 국민연금은 국민연금공단 사이트(nps.or.kr)에서 각각 확인하셔야 해요. 좀 번거롭긴 하지만, 몇십만원을 찾을 수 있다면 충분히 할 만하지 않나요?

그리고 한 가지 팁을 드리면, 가족들 것도 함께 확인해보세요. 부모님이나 배우자 명의로도 환급금이 있을 수 있거든요. 실제로 저희 집사람도 확인해보니 팔만원이 더 나왔어요.

여러분, 이거 정말 우리 돈이에요. 그냥 놔두면 나라에서 가져가는 거나 마찬가지죠. 오늘 저녁에 집에 가서 십분만 투자해보세요. 생각지도 못한 용돈이 생길지도 모르니까요.