지난주 우리 사무실 직원이 눈을 반짝이며 달려왔더라구요. “대표님! 제가 정부에서 일백만원을 받았어요!” 처음엔 무슨 소리인가 했는데, 알고 보니 근로장려금이었습니다. 그런데 여러분, 혹시 근로장려금이 뭔지 정확히 아시나요? 저도 처음엔 단순히 ‘저소득층 지원금’ 정도로만 알고 있었는데요.

근로장려금, 생각보다 받을 수 있는 사람이 많다

삼성에서 전략기획을 하던 시절, 후배 하나가 퇴사 후 프리랜서로 일하더라구요. 그런데 이 친구가 어느 날 저한테 전화를 했어요. “선배, 저 정부에서 돈 받았는데 이거 괜찮은 건가요?” 왜냐하면 이 친구가 일 년에 사천만원 정도 벌거든요. 그래서 저도 “에이, 너 그 정도 벌면서 무슨 지원금을 받아?” 했는데…

근데 이게 아니더라구요. 근로장려금은 단순히 ‘가난한 사람만’ 받는 게 아니에요. 쉽게 말하면, 열심히 일하는 사람들의 소득을 정부가 추가로 보장해주는 제도거든요. 자~, 그럼 누가 받을 수 있을까요?

단독가구 기준으로 연간 총소득이 이천만원 미만이면 받을 수 있어요. 부부가구는 삼천만원, 부부+자녀 일명이면 삼천육백만원까지 가능하거든요. 생각보다 범위가 넓죠? 특히 프리랜서나 소상공인분들은 꼭 확인해보세요.

근로장려금은 가난한 사람을 위한 시혜가 아니라, 일하는 모든 사람을 위한 소득 보장 제도입니다

최대 얼마까지 받을 수 있을까요?

여러분이 가장 궁금해하는 부분이겠죠? 저도 처음에 “에이, 얼마나 주겠어?” 했는데, 알고 보니 꽤 쏠쏠하더라구요.

단독가구는 최대 일백오십만원, 홑벌이 부부가구는 최대 이백육십만원, 맞벌이 부부가구는 최대 삼백만원까지 받을 수 있어요. 부부+자녀가 있으면 더 올라가서 최대 삼백삼십만원까지 가능하거든요.

그런데 여기서 중요한 건, 소득 구간별로 지급액이 달라진다는 점이에요. 너무 적게 벌어도, 너무 많이 벌어도 안 되고, 딱 적정선에서 일할 때 최대한 받을 수 있어요. 정부에서도 “적당히 일하세요”라고 하는 건 아니지만, 그런 효과가 있는 거죠.

신청 방법과 필요 서류, 생각보다 간단해요

제가 창업하고 나서 세무 관련해서 공부하면서 알게 된 건데, 근로장려금 신청은 정말 간단해요. 매년 오월에 종합소득세 신고할 때 함께 신청하면 돼요.

홈택스에 들어가서 종합소득세 신고서를 작성하다 보면 ‘근로·자녀장려금 신청’ 부분이 나와요. 거기서 체크만 하면 끝이에요. 별도로 복잡한 서류를 준비할 필요도 없고, 그냥 평소 세금 신고하듯이 하면 되거든요.

그런데 여기서 한 가지 팁을 드리자면, 반드시 부양가족 정보를 정확히 입력하세요. 왜냐하면 가구원 수에 따라서 지급액이 달라지거든요. 저도 처음엔 몰랐는데, 부모님을 부양가족으로 등록하지 않아서 손해 본 직원이 있었어요.

신청 기간은 매년 오월 일일부터 오월 삼십일일까지예요. 놓치면 일 년을 기다려야 하니까 꼭 챙기세요. 그렇죠~

실제 사례로 보는 근로장려금 활용법

우리 회사 디자이너가 프리랜서로 일할 때 이야기인데요. 이 친구가 연간 이천팔백만원 정도 벌었거든요. 그런데 이 친구가 근로장려금으로 팔십만원을 받았어요. 그래서 제가 “야, 그 돈으로 뭐 했어?” 물어봤더니, 노트북 업그레이드했다고 하더라구요.

근데 이게 아니더라구요. 근로장려금을 단순히 용돈으로 쓰면 안 되거든요. 이 돈을 어떻게 활용하느냐가 중요해요. 제가 추천하는 방법은 크게 세 가지예요.

첫째, 교육비나 스킬업 비용으로 쓰세요. 근로장려금의 본래 취지가 ‘일하는 사람들의 소득 향상’이거든요. 그러니까 이 돈으로 자격증을 따거나 온라인 강의를 듣는 거죠.

둘째, 비상금으로 저축하세요. 프리랜서나 소상공인은 수입이 불안정하잖아요? 이런 분들은 근로장려금을 비상금 계좌에 넣어두는 게 좋아요.

셋째, 사업 확장 자금으로 활용하세요. 저희 회사 직원 중에 부업으로 온라인 쇼핑몰을 하는 친구가 있는데, 근로장려금으로 초기 재고를 늘렸더라구요. 결과적으로 매출이 늘어났고요.

마무리 — 실천 방법

자, 그럼 지금 당장 뭘 해야 할까요? 먼저 본인이 근로장려금 대상자인지 확인해보세요. 홈택스에 들어가서 간단하게 시뮬레이션해볼 수 있거든요.

그리고 이미 올해 종소세 신고를 했다면, 근로장려금 신청을 빼먹지 않았는지 확인해보세요. 혹시 놓쳤다면 경정청구를 통해서 나중에라도 신청할 수 있어요.

마지막으로 주변에 프리랜서나 소상공인 지인들이 있다면 꼭 알려주세요. 의외로 모르는 분들이 정말 많거든요. 저도 이번에 글을 쓰면서 다시 한번 느꼈는데, 정부 지원 제도는 알아야 받을 수 있어요. 모르면 그냥 손해보는 거죠.

그렇죠? 일 년에 몇백만원씩 받을 수 있는 돈을 그냥 놔둘 순 없잖아요. 지금 바로 확인해보세요!