얼마 전 회사 후배가 하소연을 하더라구요. “형님, 요즘 물가는 오르는데 월급은 그대로라 정말 힘들어요.” 그래서 제가 물어봤죠. “근로장려금은 받고 있어?” 그런데 이 친구 대답이 뭔지 아세요? “그게 뭐예요?” 아, 이런! 삼십 대 직장인이 이걸 모르다니. 여러분도 혹시 모르고 계신 건 아니죠?

근로장려금, 정말 모르고 계셨나요?

저도 처음엔 몰랐는데요, 근로장려금이라는 게 정말 대단한 제도더라구요. 쉽게 말하면 정부에서 열심히 일하는 서민들에게 주는 ‘일하는 사람 격려금’이라고 보시면 돼요.

그런데 이게 아니더라구요. 많은 사람들이 이 제도를 몰라서 매년 수십만원, 많게는 삼백만원까지 놓치고 있다는 거예요. 제가 삼십년간 기업에서 일하면서 봐온 것 중에 이런 ‘공짜 돈’을 안 받는 경우가 정말 많았어요.

근로장려금은 소득이 일정 수준 이하인 근로자나 사업자에게 지급하는 환급형 세액공제예요. 자~, 여기서 중요한 건 ‘환급형’이라는 점이에요. 세금을 안 내거나 적게 낸 사람도 현금으로 받을 수 있다는 뜻이거든요.

근로장려금은 일하는 사람에게 주는 정부의 격려금, 놓치면 진짜 아까워요!

누가 받을 수 있을까요? 생각보다 범위가 넓어요

제가 예전에 마케팅팀에 있던 김 대리한테 이야기해줬더니 “저는 해당 안 될 것 같은데요”라고 하더라구요. 그래서 자세히 물어보니까 완전히 해당되는 거예요! 많은 분들이 본인은 안 된다고 생각하시는데, 실제로는 받을 수 있는 경우가 많아요.

이천이십사년 기준으로 말씀드리면, 단독가구는 연소득 이천만원 이하, 홑벌이 부부는 삼천만원 이하, 맞벌이 부부는 삼천육백만원 이하, 부양자녀가 있으면 더 늘어나요. 부양자녀 한 명당 팔백만원씩 추가되거든요.

근데 이게 아니더라구요. 여기서 말하는 소득은 ‘총급여액’이 아니라 ‘종합소득금액’이에요. 쉽게 말하면 세전 연봉에서 각종 공제를 다 빼고 난 금액이라는 거죠. 그래서 연봉이 좀 높아도 받을 수 있는 경우가 생각보다 많아요.

그리고 또 중요한 조건이 있어요. 근로소득이나 사업소득이 있어야 하고, 재산 기준도 맞아야 해요. 부동산, 금융재산 등을 합쳐서 이억원 이하여야 하거든요. 자차도 삼천오백만원 이하면 돼요.

얼마나 받을 수 있을까요? 최대 삼백만원까지!

이제 가장 궁금한 부분이죠? 도대체 얼마나 받을 수 있는지 말이에요. 저희 회사 인턴이었던 친구가 결혼하고 나서 근로장려금 신청했는데, 첫해에 백오십만원 정도 받더라구요. “와, 이게 진짜 나오네요!” 하면서 진짜 좋아하던 모습이 아직도 기억나네요.

이천이십사년 기준으로 단독가구는 최대 백팔십만원, 홑벌이 부부는 삼백만원, 맞벌이 부부는 이백육십만원까지 받을 수 있어요. 부양자녀가 있으면 최대 삼백만원이구요.

근데 여기서 중요한 건 소득 구간에 따라 달라진다는 거예요. 소득이 너무 적거나 너무 많으면 금액이 줄어들어요. 적정한 구간에서 최대 금액을 받을 수 있거든요.

예를 들어 홑벌이 부부의 경우, 연간 종합소득금액이 구백만원에서 천이백만원 구간에서 최대 삼백만원을 받아요. 그보다 적거나 많으면 점점 줄어들다가 이천사백만원 넘으면 아예 못 받구요.

신청은 어떻게 하나요? 생각보다 간단해요

제가 처음에 후배한테 설명해줄 때 “복잡하면 어떡하죠?”라고 걱정하더라구요. 그런데 막상 해보니까 “이게 이렇게 쉬운 거였어요?” 하면서 놀라던 기억이 나네요.

신청은 매년 오월 한일부터 오월 삼십일까지예요. 종합소득세 신고 기간과 똑같죠. 국세청 홈택스에서 온라인으로 신청하면 되구요, 아니면 세무서에 직접 가서 해도 돼요.

온라인 신청은 정말 간단해요. 홈택스에 로그인해서 ‘근로·자녀장려금 신청’ 메뉴로 들어가면 되거든요. 기본 정보들이 이미 다 입력되어 있어서 확인만 하고 신청 버튼 누르면 끝이에요.

자~, 그런데 여기서 놓치기 쉬운 부분이 있어요. 종합소득세 신고를 안 해도 되는 사람도 근로장려금을 받으려면 신고를 해야 한다는 점이에요. 왜냐하면 근로장려금 신청과 종합소득세 신고가 함께 이루어지거든요.

마무리 — 지금 당장 확인해보세요

여러분, 정말 중요한 이야기를 해드릴게요. 제가 삼십년간 기업에서 일하면서 깨달은 건데, 모르면 정말 손해라는 거예요. 특히 이런 정부 지원 제도는 알려주지 않으니까 본인이 챙겨야 해요.

근로장려금은 신청하지 않으면 절대 받을 수 없어요. 세금은 알아서 떼어가지만, 이런 혜택은 본인이 신청해야만 받을 수 있거든요. 그렇죠?

지금 당장 국세청 홈택스에 들어가서 본인이 해당되는지 확인해보세요. ‘근로·자녀장려금 모의계산’ 서비스를 이용하면 대략적인 수령 가능 금액도 미리 확인할 수 있어요.

그리고 주변에 모르는 분들이 있다면 꼭 알려주세요. 특히 신혼부부나 자녀 있는 가정, 소득이 높지 않은 분들에게는 정말 도움이 되는 제도거든요.