얼마 전 우리 회사 후배가 “형, 근로장려금이 뭐예요?”라고 물어보더라고요. 삼십 대 중반에 아이 둘 키우면서 월급 이백오십만원 받는 친구인데, 저는 당연히 받고 있을 줄 알았거든요. 근데 이 친구가 지난 삼 년간 한 번도 신청 안 했다는 거예요. 계산해보니까 매년 약 백만원씩, 총 삼백만원을 그냥 날린 셈이었죠.

근로장려금, 정말 나도 받을 수 있을까?

여러분, 근로장려금이 뭔지 아시나요? 쉽게 말하면 국가에서 열심히 일하는 저소득 근로자들에게 주는 격려금이에요. 그런데 왜 이렇게 많은 사람들이 모르고 있을까요?

제가 삼십년 동안 기업에서 일하면서 느낀 건데, 정부 지원 제도는 항상 ‘아는 사람만 알고, 받을 사람만 받는’ 구조더라구요. 저도 처음엔 몰랐는데요, 이게 생각보다 엄청난 혜택이거든요.

자~ 일단 기본 조건부터 볼까요? 연 소득이 이천만원 미만이면서 부양가족이 있다면 대부분 해당돼요. 단독가구도 연 소득 천이백만원 미만이면 가능하고요. 근데 이게 아니더라구요. 많은 분들이 ‘나는 안 될 거야’라고 미리 포기하시는데, 실제로는 받을 수 있는 경우가 정말 많아요.

근로장려금은 일할수록 더 많이 받을 수 있는 유일한 정부 지원금입니다

실제로 얼마나 받을 수 있을까?

그럼 구체적으로 얼마나 받을 수 있는지 궁금하죠? 제가 몇 가지 사례로 설명해드릴게요.

아까 말한 그 후배 같은 경우를 보면, 부부합산 연 소득이 삼천만원이고 자녀가 둘이에요. 이런 경우 최대 백삼십만원까지 받을 수 있거든요. 그런데 소득이 적을수록 더 많이 받는 게 아니라는 점이 특이해요.

근로장려금의 신기한 점은 일정 소득까지는 벌수록 더 많이 줘요. 왜 그럴까요? 정부에서 ‘더 열심히 일하라’고 격려하는 거거든요. 그쵸? 예를 들어서 홑벌이 가구에서 연 소득이 천오백만원일 때 최대 금액을 받게 돼요.

저희 창업팀에도 인턴으로 들어온 친구가 있는데, 작년에 알바로 팔백만원 정도 벌었다고 하더라고요. 이 친구한테 신청해보라고 했더니 사십만원 정도 받았어요. 대학생 입장에서는 용돈 몇 달 치잖아요?

신청은 언제, 어떻게 해야 할까?

자, 그럼 이제 실제로 어떻게 받는지가 중요하겠죠? 매년 오월에 종합소득세 신고할 때 같이 하면 돼요. 국세청 홈택스에서 클릭 몇 번이면 끝이거든요.

근데 여기서 제가 실수했던 얘기를 해드릴게요. 저도 창업 초기에 소득이 많이 줄었을 때가 있었어요. 그때 세무사한테 “근로장려금 신청할까요?”라고 물어봤더니 “사업자는 안 된다”고 하더라고요. 그래서 그냥 넘어갔는데, 나중에 알고 보니까 사업소득도 조건만 맞으면 되는 거더라구요!

특히 프리랜서나 소상공인 여러분들, 절대 포기하지 마세요. 근로소득이 아니어도 사업소득, 기타소득으로도 신청 가능해요. 저처럼 괜한 선입견 때문에 놓치시면 안 되거든요.

그리고 또 하나 팁을 드리자면, 만약 올해 놓쳤다고 해도 늦지 않아요. 경정청구라고 해서 최대 오년까지 소급 적용이 가능하거든요. 그쵸? 제 후배처럼 몰랐던 분들은 지금이라도 한번 확인해보세요.

마무리 — 지금 당장 확인해보세요

자, 정리해드리면요. 근로장려금은 생각보다 많은 분들이 받을 수 있어요. 특히 자녀가 있는 가정이나 저소득 근로자분들은 꼭 확인해보시기 바래요.

제가 삼십년간 회사 다니면서 느낀 건데, 이런 제도들은 정말 ‘아는 게 힘’이에요. 모르고 지나가면 그냥 손해보는 거고, 알고 나면 가족 여행비 한 번은 나오는 돈이거든요.

지금 당장 국세청 홈택스 들어가서 모의계산부터 해보세요. 계산해보고 해당되면 내년 오월 꼭 신청하시고요. 혹시 작년이나 재작년 것도 확인해보시면 좋겠어요.

창업하면서 느끼는 건데, 한 푼이라도 아껴야 하는 요즘 같은 시대에 이런 제도 놓치면 정말 아까워요. 여러분도 꼭 챙기시길 바랄게요!