여러분, 혹시 종합소득세 신고할 때마다 ‘또 내야 하나’ 하고 한숨부터 나오시나요? 저도 그랬거든요. 그런데 작년 창업하고 나서 첫 종합소득세 신고를 했는데, 깜짝 놀랄 일이 벌어졌어요. 무려 구십만원이나 환급을 받은 거죠. 대기업 다닐 때는 연말정산만 했는데, 창업하고 나니 완전 다른 세상이더라구요.

대기업 다닐 때는 몰랐던 충격적 사실

삼십년간 대기업에서 일하면서 저는 세금에 대해 정말 무지했어요. 연말정산? 그냥 회사에서 알아서 해주는 거겠지~ 이런 식이었거든요. 그런데 작년에 창업하고 나서 첫 종합소득세 신고 때, 동네 세무사 선생님께 갔더니 이런 말씀을 하시더라구요.

“사장님, 직장인일 때랑 달리 이제는 세금을 똑똑하게 관리하시면 오히려 돈을 받을 수도 있어요.”

처음엔 무슨 말인지 이해가 안 갔어요. 세금은 내는 거지, 받는다니요? 그런데 이게 아니더라구요. 창업자나 프리랜서는 경우에 따라 종합소득세를 환급받을 수 있다는 사실을 그때 처음 알았죠.

세금은 내는 것이 아니라 관리하는 것이다

환급의 핵심은 ‘기납부세액’에 있다

자~ 여기서 중요한 개념이 나와요. ‘기납부세액’이라는 건데, 쉽게 말하면 일 년 동안 미리 낸 세금을 말해요. 직장인들은 매월 월급에서 소득세가 빠지잖아요? 창업자나 프리랜서도 마찬가지로 소득이 발생할 때마다 세금을 미리 내는 경우가 많거든요.

제 경우를 예로 들어볼게요. 작년에 컨설팅 일을 하면서 클라이언트들이 용역비를 지급할 때마다 삼 퍼센트 정도의 소득세를 원천징수해서 냈어요. 일 년 동안 총 백이십만원 정도 미리 낸 거죠. 그런데 실제로 계산해보니 제가 내야 할 세금은 삼십만원이었어요. 그러니까 구십만원을 더 낸 셈이니까 돌려받는 거예요.

근데 많은 분들이 이걸 모르시더라구요. 특히 프리랜서로 일하시는 분들 중에 “어차피 세금 낼 거니까 신고 안 해도 되겠지” 하고 넘어가시는 경우가 많은데, 그러면 돌려받을 수 있는 돈도 못 받는 거예요. 아깝죠?

소득공제와 세액공제의 숨은 보석들

여기서 또 중요한 게 나와요. 소득공제와 세액공제인데, 직장인일 때는 회사에서 알아서 해주니까 신경 안 써도 됐지만, 창업하고 나니 이걸 직접 챙겨야 하더라구요. 저도 처음엔 몰랐는데요, 정말 다양한 공제 항목들이 있어요.

예를 들어, 창업자는 사업과 관련된 교육비도 공제받을 수 있어요. 제가 작년에 디지털 마케팅 관련 온라인 강의를 들었는데, 그 비용도 공제 대상이더라구요. 또 건강보험료, 국민연금, 신용카드 사용액 등도 모두 공제 항목이고요.

특히 신용카드 사용액 공제는 놓치기 쉬운데 꽤 큰 금액이에요. 작년에 제가 계산해보니까 연간 신용카드 사용액이 이천만원 정도 됐는데, 이 중에서 공제받을 수 있는 부분만 해도 상당했거든요.

그런데 이런 것들을 모르고 넘어가면 그냥 손해보는 거예요. 왜 그럴까요? 국세청에서 “이거 빠뜨린 거 같은데 챙기세요”라고 알려주지 않거든요. 본인이 알아서 챙겨야 하는 거죠.

세무사 vs 직접 신고, 어떤 게 유리할까요?

많은 분들이 고민하시는 부분이에요. 세무사한테 맡기면 비용이 드는데, 직접 하자니 복잡하고… 저도 처음엔 이런 고민을 했었거든요.

결론부터 말하면, 소득이 복잡하거나 금액이 크면 세무사에게 맡기는 게 유리해요. 제 경우에는 여러 곳에서 소득이 발생했고, 창업 관련 비용들도 많아서 세무사 선생님께 의뢰했어요. 비용은 삼십만원 정도 들었는데, 덕분에 구십만원을 환급받았으니까 오히려 육십만원을 번 셈이죠.

하지만 소득이 단순하고 공제항목이 많지 않다면 홈택스에서 직접 하셔도 돼요. 요즘은 시스템이 잘 되어 있어서 안내에 따라 하면 어렵지 않거든요. 다만 주의하실 점은, 한 번 잘못 신고하면 나중에 수정하기가 번거롭다는 거예요.

마무리 — 지금 당장 해야 할 3가지

자, 그럼 지금부터 뭘 해야 할까요? 첫째, 작년 한 해 동안 원천징수된 소득세가 얼마인지 확인해보세요. 각종 소득지급명세서를 모아보시면 알 수 있어요.

둘째, 공제받을 수 있는 항목들을 정리해보세요. 신용카드 사용액, 보험료, 의료비, 교육비, 기부금 등등. 영수증이나 증명서들을 미리 준비해놓으면 나중에 편해요.

셋째, 소득이나 공제항목이 복잡하다면 세무사와 상담받아보세요. 상담비는 대부분 무료이고, 본인 상황에 맞는 조언을 받을 수 있어요. 저처럼 예상보다 훨씬 많은 환급을 받을 수도 있거든요.

그렇죠~ 세금이라고 해서 무조건 내기만 하는 게 아니에요. 똑똑하게 관리하면 오히려 돌려받을 수 있다는 사실, 이제 아시겠죠? 여러분도 올해는 꼭 종합소득세 환급의 달콤함을 맛보시길 바랄게요!