작년에 회사 후배 김과장이 저한테 이런 말을 하더라구요. “팀장님, 저 근로장려금이라는 게 있다던데 저도 받을 수 있을까요?” 그때 저도 솔직히 “어? 그게 뭐야?” 했거든요. 삼십년 직장생활 하면서도 모르는 게 참 많다는 걸 그때 깨달았죠. 근데 알고 보니 이거, 정말 많은 분들이 놓치고 계시더라구요.

근로장려금, 도대체 뭘까요?

자~ 여러분, 근로장려금이 뭔지 아세요? 쉽게 말하면 정부에서 열심히 일하는 사람들한테 주는 ‘격려금’이에요. “수고했어, 이 돈으로 좀 더 나은 생활해”라는 의미죠.

저도 처음엔 몰랐는데요, 이게 생각보다 대상이 넓어요. 단순히 저소득층만 받는 게 아니라 중산층도 받을 수 있거든요. 그런데 왜 모르는 분들이 많을까요? 정부에서 홍보를 잘 안 해서 그래요. 진짜 아쉬운 일이죠.

김과장 이야기를 계속해보면, 걔가 연봉 삼천만원 정도 받고 있는데 아내가 육아 때문에 일을 안 하고 있어요. 그런데 근로장려금을 신청했더니 팔십만원을 받았다는 거예요. 와, 이거 정말 큰 돈 아닙니까?

열심히 일하는 것만으로도 정부가 격려금을 준다면, 신청하지 않을 이유가 있을까요?

누가 받을 수 있는지 알아봅시다

그럼 누가 받을 수 있을까요? 이게 생각보다 복잡하지 않아요. 크게 세 가지만 기억하시면 돼요.

첫 번째, 소득이 일정 기준 이하여야 해요. 단독가구는 연간 이천만원, 홑벌이 부부는 삼천만원, 맞벌이 부부는 삼천오백만원 이하면 대상이에요. 여기서 중요한 건, 총급여가 아니라 ‘소득’이라는 점이에요. 쉽게 말하면 세전 연봉에서 각종 공제를 빼고 난 금액이죠.

두 번째, 재산이 이억원 이하여야 해요. 집값 올라서 걱정하시는 분들 많으실 텐데, 여기서 재산은 순재산을 말해요. 집값에서 대출금을 뺀 금액이거든요.

세 번째, 실제로 근로소득이나 사업소득이 있어야 해요. 당연한 얘기겠지만, 일을 해야 받을 수 있다는 뜻이에요.

근데 이게 아니더라구요. 많은 분들이 “나는 연봉이 높아서 안 될 거야”라고 생각하시는데, 실제로는 공제 받을 게 많아서 기준에 들어가는 경우가 꽤 있어요. 특히 자녀가 있거나 부양가족이 있으면 더욱 그렇죠.

얼마나 받을 수 있을까요?

자, 그럼 얼마나 받을 수 있는지 궁금하시죠? 이게 정말 케바케예요.

제가 아는 또 다른 후배 이대리 이야기를 해볼게요. 걔는 신혼이라 아직 아이가 없고, 아내도 파트타임으로 일해요. 연소득이 합쳐서 삼천이백만원 정도 되는데, 근로장려금으로 백만원 넘게 받았어요. 정말 깜짝 놀랐죠.

계산 방식이 좀 복잡한데요, 쉽게 말하면 소득이 너무 적어도 적게 받고, 너무 많아도 적게 받아요. 딱 중간 정도일 때 최대로 받을 수 있거든요. 단독가구는 최대 백오십만원, 홑벌이 부부는 이백육십만원, 맞벌이 부부는 삼백만원까지 받을 수 있어요.

그런데 여러분, 여기서 중요한 건 자녀수예요. 자녀가 많을수록 더 많이 받을 수 있거든요. 특히 미성년자 자녀가 있으면 추가로 받을 수 있는 ‘자녀장려금’도 있어요.

신청은 어떻게 할까요?

자~ 이제 신청 방법을 알아볼까요? 이거 생각보다 간단해요.

매년 오월에 신청 기간이 있어요. 정확히는 오월 한 달 동안이죠. 국세청 홈택스에서 온라인으로 신청할 수 있고, 세무서에 직접 가셔도 돼요.

저는 처음에 “에이, 복잡하겠지 뭐”라고 생각했는데요, 막상 해보니까 정말 쉬워요. 홈택스에 로그인해서 ‘근로·자녀장려금 신청’을 클릭하면 대부분 자동으로 계산되거든요. 소득이나 재산 정보가 다 연동되어 있어서 확인만 하면 끝이에요.

근데 이게 아니더라구요. 많은 분들이 “나는 컴퓨터 잘 못해”라고 걱정하시는데, 진짜 클릭 몇 번이면 끝나요. 제 아내도 처음에 겁내더니 직접 해보고는 “이게 끝이야?”라고 하더라구요.

만약 온라인이 어려우시면 가까운 세무서나 주민센터에 가서 도움받으세요. 직원분들이 친절하게 도와주시거든요.

마무리 — 실천 방법

그렇죠~ 이제 정리해볼까요?

일단 본인이 대상인지 확인해보세요. 국세청 홈택스에 들어가면 ‘근로·자녀장려금 모의계산’이라는 게 있어요. 여기서 대략적인 금액도 미리 확인할 수 있거든요.

그리고 매년 오월을 놓치지 마세요. 정부에서 별도로 안내문 보내주지 않아요. 본인이 알아서 챙겨야 해요. 저는 휴대폰 알람까지 맞춰놨거든요.

마지막으로 주변 분들한테도 알려주세요. 정말 모르는 분들이 많거든요. 특히 신혼부부나 자녀가 어린 가정은 받을 확률이 높으니까 꼭 확인해보라고 하세요.

여러분, 이거 진짜 공돈이에요. 열심히 일한 것만으로도 정부가 격려금을 주는 건데, 안 받을 이유가 있겠어요? 올해 오월, 꼭 기억하시고 신청하세요!