얼마 전 우리 사무실 막내 김대리가 깜짝 놀라더라구요. “부장님, 저 근로장려금이라는 걸 받았는데 백구십만원이나 나왔어요!” 그렇죠~ 저도 처음엔 몰랐는데요, 일하는 사람이 받는 장려금이 있다니 좀 이상하지 않나요? 근데 알고 보니 정말 많은 분들이 이 혜택을 놓치고 있더라구요.

근로장려금, 도대체 뭔가요?

자~ 여러분, 근로장려금이 뭔지부터 알아볼까요? 쉽게 말하면 정부에서 열심히 일하는 저소득 근로자들에게 주는 일종의 ‘격려금’이에요. 미국의 EITC(근로소득세액공제) 제도를 벤치마킹한 건데요.

저희 회사 경리팀 박과장이 이런 얘기를 하더라구요. “부장님, 우리 청소 아주머니들이 이거 신청 안 하시는 것 같아요.” 왜 그럴까요? 바로 몰라서예요. 저도 처음엔 복잡한 제도인 줄만 알았는데, 알고 보니 조건만 맞으면 정말 간단하거든요.

근로장려금은 크게 세 가지 유형이 있어요. 단독가구, 홑벌이 가구, 맞벌이 가구로 나뉘는데요. 각각 소득 기준과 지급액이 다르답니다. 근데 이게 아니더라구요. 많은 분들이 ‘나는 해당 안 될 거야’라고 생각하시는데, 막상 계산해보면 대상자인 경우가 정말 많아요.

근로장려금은 일할수록 더 받는 게 아니라, 적정 소득 구간에서 최대한 받을 수 있는 제도입니다

누가 받을 수 있을까요?

이거 정말 중요한데요, 조건을 자세히 살펴볼까요? 우선 단독가구부터 보시죠. 만 삼십세 이상이거나 장애인이어야 하고, 연간 총소득이 이천만원 미만이어야 해요. 그리고 재산이 이억원 미만이어야 하구요.

홑벌이 가구는 어떨까요? 배우자나 부양자녀가 있고, 총소득이 삼천만원 미만, 재산이 이억원 미만이면 되요. 맞벌이는 총소득 삼천육백만원 미만까지 가능하답니다.

작년에 우리 사무실 인턴이었던 최군이 이런 질문을 하더라구요. “부장님, 저 아르바이트생도 받을 수 있나요?” 그렇죠~ 근로소득이 있으면 아르바이트생도 조건만 맞으면 받을 수 있어요. 근데 주의할 점이 있어요. 부모님 부양가족으로 등록되어 있으면 안 되거든요.

저도 처음엔 몰랐는데요, 프리랜서나 사업소득자도 근로장려금을 받을 수 있어요. 다만 사업소득의 경우엔 좀 더 복잡한 계산이 필요하죠. 쉽게 말하면 총수입에서 필요경비를 뺀 소득으로 계산하는 거예요.

얼마나 받을 수 있을까요?

자~ 이제 가장 궁금한 부분이죠? 도대체 얼마나 받을 수 있는지 말이에요. 이게 참 흥미로운데요, 소득이 증가할수록 받는 금액이 늘어나다가 어느 시점부터는 줄어들어요. 왜 그럴까요?

단독가구를 예로 들어볼게요. 연간 근로소득이 육백만원일 때 최대 백오십만원을 받을 수 있어요. 그런데 소득이 더 늘어나면 점차 줄어들어서 이천만원에 가까워지면 거의 받지 못하게 되죠.

홑벌이 가구는 어떨까요? 최대 이백오십만원까지 받을 수 있어요. 맞벌이 가구는 최대 삼백만원까지 가능하구요. 꽤 큰 금액이죠?

작년에 우리 협력업체 사장님이 이런 말씀을 하시더라구요. “김부장, 우리 직원들한테 이거 알려줘야겠네요. 월급은 적게 주면서 이런 것도 모르고 있었다니…” 그렇죠~ 사업주분들도 직원들에게 알려주시면 정말 좋을 것 같아요.

근데 여기서 주의할 점이 하나 있어요. 근로장려금은 전년도 소득을 기준으로 계산해서 다음 해에 받는 거예요. 그러니까 이천이십삼년 소득으로 이천이십사년에 신청하는 거죠. 저도 처음엔 당해 연도 소득으로 바로 받는 줄 알았는데요, 그게 아니더라구요.

어떻게 신청하나요?

자~ 이제 신청 방법을 알아볼까요? 생각보다 정말 간단해요. 매년 오월까지 국세청 홈택스에서 신청하면 되거든요. 종합소득세 신고할 때 같이 할 수도 있고, 따로 신청할 수도 있어요.

우리 사무실 신입 이양이 작년에 이런 질문을 하더라구요. “부장님, 저 세무 잘 모르는데 혼자 할 수 있을까요?” 그렇죠~ 걱정되죠? 근데 이게 아니더라구요. 국세청 홈택스 들어가서 ‘근로장려금’ 검색하면 바로 나와요. 필요한 서류도 거의 자동으로 연동되구요.

만약 인터넷이 어려우시다면 세무서에 직접 가셔도 되고, 전화로 상담받을 수도 있어요. 국세청 상담센터(국번없이 일이육)로 전화하시면 친절하게 안내해드린답니다.

여기서 꿀팁 하나 드릴게요. 가족관계증명서나 주민등록등본 같은 서류들, 이제는 대부분 공공기관에서 자동으로 확인해주거든요. 그러니까 준비할 서류가 거의 없어요. 정말 간편하죠?

마무리 — 실천 방법

여러분, 어떠세요? 근로장려금에 대해 좀 더 자세히 알게 되셨나요? 저도 이 제도를 처음 알았을 때 ‘왜 진작 몰랐을까’ 하는 생각이 들더라구요.

지금 당장 할 수 있는 것부터 시작해보세요. 우선 본인이 대상자인지 확인해보시구요. 국세청 홈페이지에 가면 간단한 자가진단 서비스도 있어요. 몇 가지만 입력하면 바로 알 수 있답니다.

그리고 주변 분들에게도 알려주세요. 특히 소상공인 사장님들, 직원분들한테 꼭 알려주시길 바라요. 작은 관심이 누군가에게는 정말 큰 도움이 될 수 있거든요.

마지막으로 한 가지 더, 근로장려금 받으셨다고 해서 다른 복지 혜택이 줄어들거나 하지 않아요. 오히려 정부에서 권장하는 제도니까 당당하게 받으시면 됩니다. 그쵸?